Le poinsettia, ou Euphorbia pulcherrima, aussi connu sous le nom d’étoile de Noël, est une plante tropicale très populaire pendant les fêtes. Originaire du Mexique, cette plante d’intérieur se distingue par ses bractées colorées, souvent rouges, roses, blanches ou panachées. Contrairement à ce que l’on croit souvent, ce ne sont pas ses fleurs, mais des feuilles modifiées. La véritable floraison du poinsettia consiste en de petites fleurs jaunes au centre de ces bractées.

Comment entretenir un poinsettia après Noël ?

Une fois les fêtes terminées, beaucoup de poinsettias finissent oubliés ou desséchés. Pourtant, cette plante peut vivre plusieurs années avec des soins adaptés. Un endroit lumineux, à l’abri des courants d’air, est nécessaire.

→ L’arrosage doit être modéré : le terreau ne doit jamais être détrempé.

→ Arrosez uniquement quand la surface est sèche.

→ Assurez-vous que le pot est bien drainé, afin d’éviter la pourriture racinaire.

→ Une température stable entre 18 et 22°C est idéale.

Durant l’hiver, réduisez les apports d’engrais liquide mais reprenez-les au printemps avec une fertilisation tous les 15 jours. Cela permet de renforcer la plante après la floraison hivernale.

Floraison du poinsettia : comment faire refleurir l’étoile de Noël ?

Faire refleurir un poinsettia demande de respecter une période de repos végétatif, suivie d’une phase de manipulation de la lumière. Au début de l’automne, placez la plante dans l’obscurité complète pendant 14 heures chaque jour, pendant environ 6 semaines. Cela simule les heures d’obscurité nécessaires à l’induction florale. Le reste du temps, exposez-la à une lumière vive indirecte.

Continuez à l’arroser avec modération et apportez un engrais liquide équilibré. Lorsque les nouvelles bractées commencent à rougir, vous pouvez interrompre les cycles d’obscurité. La floraison devrait intervenir naturellement en hiver.

Variétés populaires et bractées colorées

Il existe aujourd’hui une grande diversité de variétés de poinsettias. Si la forme classique rouge est la plus répandue, d’autres cultivars se distinguent par leurs bractées colorées :

  • Jingle Bells : bractées rouges mouchetées de blanc.
  • Marble Star : centre crème et pointes rose clair.
  • White Star : élégant feuillage ivoire.
  • Pink Beauty : rose tendre parfait pour la décoration de Noël alternative.

Ces poinsettias offrent un éventail de couleurs adaptées à toutes les envies déco, du salon classique aux compositions les plus modernes.

Conditions de culture et meilleures pratiques

Le poinsettia aime la lumière, mais pas le soleil direct. Placez-le près d’une fenêtre orientée est ou ouest. Pour favoriser un feuillage dense et la longévité de la plante, maintenez une humidité optimale de l’air. Évitez de le placer près d’un radiateur.

Utilisez un substrat léger et bien drainé. Le terreau pour plantes fleuries convient bien, à condition de ne pas le tasser excessivement. Le rempotage est conseillé au printemps, avec une taille légère pour équilibrer la forme et supprimer les tiges abîmées.

Multiplication du poinsettia par boutures

La multiplication du poinsettia se réalise par boutures de tiges au printemps. Choisissez une tige non florifère d’environ 10 cm. Après la coupe, laissez le latex s’écouler, puis placez la bouture dans un substrat humide et aéré. Recouvrez-la d’un plastique transparent pour conserver une humidité élevée. Le repiquage peut s’effectuer après enracinement, sous 4 à 6 semaines.

Toxicité du poinsettia et précautions

Malgré sa beauté, le poinsettia contient une sève laiteuse pouvant causer une irritation cutanée ou buccale. La toxicité du poinsettia est modérée, mais il vaut mieux tenir la plante hors de portée des enfants et des animaux de compagnie. L’ingestion peut provoquer des troubles digestifs bénins chez les chats et chiens sensibles.

Origines, légende et Journée du poinsettia

L’historique du poinsettia remonte à l’époque aztèque, où la plante servait à la fabrication de teintures rouges. Son introduction aux États-Unis est attribuée à Joel Poinsett, ambassadeur en poste au Mexique dans les années 1820. En hommage, le 12 décembre est devenu la Journée du poinsettia.

Une légende mexicaine raconte qu’une fillette pauvre apporta à l’église une poignée d’herbes. Par miracle, celles-ci se transformèrent en magnifiques fleurs rouges : le symbole de Noël était né. Aujourd’hui, le poinsettia reste un incontournable de la décoration de Noël.